Abraham Verghese’nin 2009’da yayımlanan Cutting for Stone romanı; tıp, aile, kardeşlik, göç, kayıp, suçluluk ve bağışlama temalarını bir doktorun hayatı üzerinden anlatır. Hikâyenin merkezinde, Etiyopya’da dünyaya gelen ve hayatı boyunca geçmişinin izlerini taşıyan Marion Stone vardır.
Roman 1950’lerin Etiyopya’sında, Addis Ababa’daki Missing Hospital adlı hastanede başlar. Hastanede çalışan Hint asıllı doktor Thomas Stone, cerrahi konusundaki yeteneğiyle tanınan, içine kapanık ve işine son derece bağlı bir hekimdir. Hindistan’dan gelen rahibe Sister Mary Joseph Praise ise hastanede hemşire olarak görev yapmaktadır. İkisi arasındaki karmaşık ilişki sonucunda Mary Joseph Praise hamile kalır.
Doğum sırasında Mary Joseph Praise hayatını kaybeder. Üstelik dünyaya ikiz oğullar getirir. Thomas Stone, yaşananlardan sonra hastaneden ayrılır ve çocuklarını geride bırakır. İkizlerden biri olan Marion ve kardeşi Shiva, hastanedeki doktorlar ve hemşireler tarafından büyütülür. Böylece Missing Hospital, çocukların yalnızca doğdukları yer değil, aynı zamanda gerçek anlamda evleri haline gelir.
İkiz kardeşler birbirlerine olağanüstü derecede bağlıdır. Ancak karakterleri farklıdır. Marion daha duygusal, dikkatli ve insanlara yardım etmeye yatkındır. Shiva ise cerrahi yeteneği çok erken ortaya çıkan, sıra dışı ve daha bağımsız bir karakterdir. İki kardeşin hayatındaki en önemli kişilerden biri, hastanenin kurucuları arasında bulunan Dr. Hema’dır. Hema, onların hem eğitiminde hem de yaşamlarında anne figürüne dönüşür.
Roman ilerledikçe Etiyopya’daki siyasi ve toplumsal çalkantılar da hikâyenin arka planını oluşturur. Ülkedeki değişimler hastaneyi ve burada çalışan insanların hayatını etkiler. Marion sonunda eğitim amacıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne gider. Burada tıp eğitimine devam eder ve cerrah olma yolunda ilerler.
Ancak Marion’un hayatındaki en büyük sorunlardan biri geçmişinden kaçamamasıdır. Babasının kim olduğu, annesinin ölümü ve kardeşiyle olan ilişkisi sürekli zihnindedir. Özellikle kardeşi Shiva ile yaşadığı karmaşık ilişki, Marion’un kendisini ve ailesini anlamasında belirleyici olur.
Marion’un Amerika’daki hayatı sırasında önemli bir kriz yaşanır ve bu olay onu yeniden geçmişiyle yüzleşmeye zorlar. Bunun sonucunda aile üyeleri arasındaki eski sırlar ortaya çıkmaya başlar. Marion, yıllardır taşıdığı öfke ve kırgınlıkların aslında ailesinin yaşadığı travmalarla bağlantılı olduğunu anlamaya başlar.
Romanın tıp boyutu da oldukça güçlüdür. Verghese, cerrahiyi yalnızca teknik bir beceri olarak değil, insan bedenine ve hayatına karşı büyük bir sorumluluk olarak ele alır. Doktorların elleriyle gerçekleştirdikleri müdahaleler, onların hastalarının hayatları üzerinde ne kadar büyük bir etkiye sahip olduğunu gösterir.
Cutting for Stone, sonunda Marion’un kimlik ve aidiyet arayışını tamamlamasına doğru ilerler. Geçmişte yaşanan acılar tamamen silinmez; ancak Marion ailesinin hikâyesini anlamanın, kendi hayatını anlamanın da bir parçası olduğunu keşfeder.
Romanın temel düşüncesi, insanın yalnızca kan bağıyla değil, sevgi, fedakârlık, ortak acılar ve başkalarına gösterdiği bakım yoluyla da bir aile oluşturabileceğidir. Tıp ise bu hikâyede hem insanların bedenlerini iyileştiren hem de karakterlerin geçmiş yaralarıyla yüzleşmelerini sağlayan bir araç olarak karşımıza çıkar.